Chương 7: Kẻ Biết Thân Phận

Người biết thân phận thật của nàng xuất hiện vào một buổi chiều nắng nhạt, dưới dáng vẻ của một thái giám già mang thư từ ngoài cung vào cho nàng. Thư trông bình thường — giấy vàng, nét chữ của phụ vương, nội dung hỏi thăm sức khỏe con gái theo lệ thường. Nhưng ở góc phải tờ thư có một vết mực nhỏ hình lá liễu — ám hiệu của mật vụ Lâm vương phủ. Nghĩa là có tin khẩn. Nàng đốt thư ngay sau khi đọc xong phần mật mã ẩn trong nội dung: "Có người trong cung Kiến đã biết thân phận. Chưa rõ là ai. Hãy cẩn thận." ✦ ✦ ✦ Người biết thân phận nàng tự lộ diện ba ngày sau đó — theo cách nàng không ngờ nhất. Đó là Tuệ tần Lý thị. Không phải qua đe dọa hay tố cáo — mà qua một cuộc trò chuyện buổi chiều tại hoa viên, khi hai người tình cờ gặp nhau và Lý thị nhìn nàng với ánh mắt bình thản rồi nói: Lý Thị — giọng rất nhỏ, chỉ vừa đủ hai người nghe — Công chúa Lâm gia uống trà không? Thiếp biết một loại trà từ vùng biên giới Lương — Kiến mà cả hai bên đều thích. Lâm Tố Nguyệt dừng bước. Tim nàng không đập nhanh hơn — nàng đã luyện phản xạ đó từ lâu — nhưng trong đầu tất cả các phương án ứng phó hiện ra đồng thời. Lâm Tố Nguyệt — giọng nhẹ — Tiện nhân không hiểu Lý tần nương nói gì. Lý Thị Thiếp biết tiểu thư hiểu. — Nàng ta quay người tiếp tục đi, giọng vẫn nhẹ nhàng. — Thiếp không có ý gây hại. Thiếp chỉ muốn tiểu thư biết rằng thiếp biết — và thiếp chọn im lặng. Chúng ta có thể nói chuyện thật vào lúc nào đó. Lâm Tố Nguyệt đứng nhìn theo bóng Lý thị đi khuất sau hàng trúc, rồi quay người đi về Nguyệt Hoa các với bước chân bình thường như không có gì xảy ra. Về đến phòng, nàng đóng cửa lại và ngồi im một lúc lâu hơn bình thường. A Châu Tiểu thư, chuyện gì vậy? Mặt tiểu thư... Lâm Tố Nguyệt Lý tần biết thân phận ta. Và cô ta chọn nói với ta thay vì tố cáo ta. A Châu Tại sao? Lâm Tố Nguyệt — nhìn ra cửa sổ — Đó là câu hỏi ta cần tìm câu trả lời. Người không có gì muốn mới nói thật. Lý tần đang muốn gì từ ta? Hay cô ta đang sợ điều gì? ✦ ✦ ✦ Cuộc gặp gỡ thật sự với Lý thị diễn ra hai ngày sau, trong thư phòng của Tuệ tần. Và câu chuyện nàng nghe được khiến nàng hiểu nhiều thứ hơn về Đông cung này. Lý thị không phải người của Kiến đế. Nàng ta là người của một thế lực thứ ba — một phe cánh trong triều Kiến đang muốn lật đổ cả Lệ phi lẫn vị trí của Tiêu Trạm để đưa một hoàng tử khác lên ngôi. Lý thị bị cài vào Đông cung như một con cờ từ nhiều năm trước nhưng đã mệt mỏi với việc làm công cụ của người khác. Lý Thị Thiếp biết tiểu thư là công chúa Lâm gia vì thiếp có người theo dõi đoàn xe từ biên giới Lương. Nhưng thiếp không báo với ai — vì thiếp muốn tự do. Và tiểu thư... có thể là người duy nhất thiếp có thể cùng nhau thoát ra khỏi nơi này. Lâm Tố Nguyệt Thoát bằng cách nào? Lý Thị Bằng cách cùng nhau đưa phe muốn hại Thái tử ra ánh sáng. Khi Tiêu Trạm biết ơn chúng ta — thiếp có thể xin về quê dưỡng bệnh. Còn tiểu thư... Lâm Tố Nguyệt Ta sẽ lo phần của ta. — Nàng nhìn Lý thị. — Ta cần biết tên của những người trong phe đó. Và ta cần biết họ đang lên kế hoạch gì. Đây là khoảnh khắc nàng không còn chỉ đang tự bảo vệ mình nữa — mà đang bắt đầu bảo vệ người khác. Và người khác đó là Tiêu Trạm. Nàng tự hỏi: điều đó bắt đầu từ lúc nào?