Lối đi dẫn sâu vào lòng núi hẹp và thấp, buộc cả đội phải cúi người di chuyển trong gần mười phút trước khi không gian dần mở rộng ra, dẫn đến một căn phòng lớn hình bát giác được chạm khắc tinh xảo trên khắp các bức tường đá. Ánh đèn pin của họ quét qua, phản chiếu lấp lánh trên những đường vân đá quý tự nhiên xen kẽ với các họa tiết chạm khắc công phu, tạo nên một khung cảnh choáng ngợp khiến cả nhóm phải dừng lại trong giây lát để trấn tĩnh trước vẻ đẹp cổ xưa hiếm có này.
"Không thể tin được." Giáo sư Chu thì thầm, giọng ông đầy kinh ngạc khi đưa đèn pin rọi khắp các bức phù điêu trên tường, miêu tả những cảnh sinh hoạt, nghi lễ và cả những biểu tượng thiên văn phức tạp của người Trung Hoa cổ đại thời Tần. "Đây là một kho tàng nghệ thuật và tư liệu lịch sử vô giá, còn nguyên vẹn hơn bất kỳ điều gì ta từng thấy trong suốt bốn mươi năm nghiên cứu khảo cổ."
Tử Kỳ tiến đến gần một bức phù điêu lớn ở trung tâm căn phòng, nơi khắc họa hình ảnh một người đàn ông trong trang phục đạo sĩ, đứng giữa năm ngọn núi tượng trưng cho Ngũ Hành, tay cầm một cuộn trục mở rộng có in hình những ký tự cổ mà cô nhận ra ngay là văn tự triện thư thời Tần, dạng chữ viết cổ được sử dụng phổ biến trước khi được chuẩn hóa thành lệ thư.
"Đây hẳn là hình ảnh của Cát Huyền Chân, vị đạo sĩ luyện đan huyền thoại đã tạo ra Ngũ Long Đồ." Tử Kỳ nói, giọng cô run lên vì xúc động khi đứng trước bằng chứng xác thực cho một truyền thuyết mà trước đây nhiều học giả vẫn còn nghi ngờ tính chân thực. Cô cẩn thận chụp ảnh lại từng chi tiết, ghi chép tỉ mỉ vào cuốn sổ tay mang theo.
Nhưng khi cả đội tiếp tục tiến sâu hơn vào căn phòng, Đường Phi bất chợt giơ tay ra hiệu dừng lại, ánh mắt anh sắc bén quét qua nền nhà đá phía trước. "Cẩn thận, tôi phát hiện có sự khác biệt nhỏ về màu sắc và kết cấu ở khu vực này, có thể là dấu hiệu của một cơ quan bẫy được ngụy trang khéo léo."
Anh quỳ xuống, cẩn thận lấy ra một thiết bị dò tìm chuyên dụng, quét từng centimet trên bề mặt nền đá phía trước lối đi tiếp theo. Sau vài phút kiểm tra kỹ lưỡng, anh xác nhận có một cơ chế áp lực ẩn giấu bên dưới, được thiết kế để kích hoạt nếu có trọng lượng vượt quá một ngưỡng nhất định đè lên bề mặt.
"Nhìn vào cách bố trí này," Đường Phi phân tích, chỉ tay vào những đường nét gần như vô hình trên nền đá, "có vẻ như đây là một loại bẫy phun mũi tên hoặc khí độc, phổ biến trong các hầm mộ hoàng gia thời cổ đại để bảo vệ khỏi những kẻ trộm mộ. Chúng ta cần tìm cách vô hiệu hóa nó trước khi tiếp tục."
Trong khi Đường Phi tập trung xử lý cơ quan bẫy với sự cẩn trọng tuyệt đối, từng động tác chậm rãi và chính xác như một nghệ nhân đang thực hiện một tác phẩm tinh xảo, Tử Kỳ tiếp tục nghiên cứu những dòng chữ khắc trên tường xung quanh bức phù điêu trung tâm, cố gắng giải mã ý nghĩa sâu xa hơn của thông điệp mà Cát Huyền Chân đã để lại cho hậu thế.
"Những dòng chữ này nói về một triết lý sâu sắc," cô giải thích cho cả nhóm, giọng cô đầy say mê khi đắm chìm vào lĩnh vực chuyên môn của mình, "Cát Huyền Chân tin rằng tri thức chân chính chỉ nên được trao cho những ai thực sự có tâm huyết theo đuổi sự hiểu biết, chứ không phải cho những kẻ chỉ tham lam tìm kiếm quyền lực hay của cải vật chất. Ông đã thiết kế hầm mộ này không chỉ như một nơi an nghỉ, mà còn như một bài thử thách trí tuệ và đạo đức dành cho những ai muốn tiếp cận di sản của mình."
"Vậy có nghĩa là, phía trước còn nhiều thử thách khác đang chờ đợi, không chỉ đơn thuần là những cơ quan cơ khí nguy hiểm, mà còn là những câu đố trí tuệ cần được giải quyết." Giáo sư Chu nhận định, ánh mắt ông ánh lên sự phấn khích của một học giả trọn đời cống hiến cho nghiên cứu.
Sau gần bốn mươi lăm phút làm việc tỉ mỉ và cẩn trọng, Đường Phi cuối cùng cũng vô hiệu hóa thành công cơ quan bẫy đầu tiên, tháo rời một cách khéo léo bộ phận kích hoạt mà không làm hư hại đến cấu trúc nguyên bản của căn phòng cổ, thể hiện rõ kinh nghiệm dày dặn và sự tôn trọng đối với giá trị lịch sử của di tích.
"An toàn rồi, chúng ta có thể tiếp tục." Anh thông báo, lau mồ hôi trên trán, dù không khí trong hầm mộ khá mát mẻ nhưng sự tập trung cao độ khiến anh đổ mồ hôi không ít.
Cả đội thận trọng tiến qua khu vực vừa được xử lý, hướng đến một cánh cửa đá lớn ở phía cuối căn phòng bát giác, trên đó khắc họa năm biểu tượng Ngũ Hành sắp xếp theo một trật tự vòng tròn, tương tự như cơ quan họ đã gặp ở lối vào, nhưng lần này đi kèm với một dòng chữ cổ khắc bên dưới mà Tử Kỳ phải mất một lúc lâu mới giải mã được trọn vẹn.
"Dòng chữ này viết: 'Chỉ những ai thấu hiểu sự cân bằng giữa vạn vật mới xứng đáng bước tiếp.'" Cô đọc to, giọng cô trầm xuống đầy suy tư. "Con nghĩ, đây không chỉ đơn thuần là một cơ quan cơ khí thông thường như cánh cửa trước, mà có thể là một dạng câu đố triết học phức tạp hơn, đòi hỏi chúng ta phải hiểu đúng bản chất sâu xa của tư tưởng Ngũ Hành, không chỉ là thứ tự tương sinh hay tương khắc đơn giản."
Ánh đèn pin của cả nhóm cùng hướng về cánh cửa đá bí ẩn phía trước, nơi một thử thách mới, phức tạp và nguy hiểm hơn đang chờ đợi họ giải mã, trong khi thời gian trôi qua từng phút, và ở đâu đó bên ngoài dãy núi Vô Danh, những kẻ săn tìm Ngũ Long Đồ với mục đích xấu xa cũng đang dần thu hẹp khoảng cách, tiến gần hơn đến bí mật mà đoàn thám hiểm của Tử Kỳ đang nỗ lực bảo vệ.
Trong lúc chờ đợi cả nhóm cùng nhau thảo luận về ý nghĩa của dòng chữ triết học, Tử Kỳ tranh thủ dạo quanh căn phòng bát giác, tiếp tục ghi chép và chụp ảnh tư liệu những bức phù điêu khác trên tường mà cô chưa kịp nghiên cứu kỹ. Một trong số đó khắc họa cảnh Cát Huyền Chân đang giảng dạy cho một nhóm học trò, tay ông chỉ lên bầu trời đầy sao, trong khi các học trò chăm chú ghi chép, gợi ý rằng vị đạo sĩ này không chỉ là một nhà nghiên cứu đơn độc, mà còn từng truyền dạy kiến thức của mình cho những thế hệ sau, trước khi quyết định ẩn cư vĩnh viễn.
"Nếu ông ấy từng có học trò, vậy tại sao tri thức của ông lại bị thất truyền hoàn toàn?" Tử Kỳ thắc mắc, quay sang hỏi Giáo sư Chu, người đang đứng gần đó nghiên cứu một bức phù điêu khác.
Giáo sư Chu trầm ngâm suy nghĩ. "Có lẽ, biến động lịch sử vào cuối thời Tần và đầu thời Hán đã khiến dòng truyền thừa kiến thức ấy bị đứt gãy — chiến tranh loạn lạc, những cuộc thanh trừng chính trị có thể đã khiến các học trò của ông buộc phải ly tán hoặc thậm chí bị sát hại, mang theo những kiến thức chưa kịp truyền lại đầy đủ. Đó cũng chính là lý do khiến những ghi chép còn sót lại của Cát Huyền Chân trở nên vô cùng quý giá — chúng có thể là nguồn tư liệu duy nhất còn sót lại về một trường phái tư tưởng đã gần như biến mất hoàn toàn khỏi dòng chảy lịch sử chính thống."
Đường Phi, trong lúc tiếp tục kiểm tra an toàn khu vực xung quanh cánh cửa đá, cũng phát hiện thêm một chi tiết thú vị — một hốc nhỏ ẩn giấu bên cạnh cánh cửa, bên trong chứa một bộ dụng cụ đo lường thiên văn cổ bằng đồng, được bảo quản gần như nguyên vẹn nhờ điều kiện khô ráo và ổn định của căn phòng suốt hàng nghìn năm qua.
"Đây có thể là công cụ mà chính Cát Huyền Chân đã sử dụng để quan sát và ghi chép các hiện tượng thiên văn." Anh nói, cẩn thận không chạm vào hiện vật quý giá này để tránh làm hư hại, chỉ ghi lại hình ảnh tư liệu chi tiết trước khi tiếp tục tập trung vào nhiệm vụ chính là giải mã cánh cửa phía trước.
Càng tìm hiểu sâu hơn về căn phòng và những di vật bên trong, cả đội càng thêm khâm phục trí tuệ uyên bác và tầm nhìn vượt thời đại của vị đạo sĩ huyền thoại này, đồng thời càng thêm quyết tâm phải bảo vệ bằng được những di sản quý giá ấy khỏi rơi vào tay những kẻ chỉ muốn trục lợi từ giá trị vật chất mà không hề trân trọng ý nghĩa tri thức sâu xa ẩn chứa bên trong.
Trong lúc cả đội tiếp tục nghiên cứu, Tử Kỳ phát hiện thêm một bức phù điêu nhỏ hơn nằm khuất ở góc phòng, gần như bị che khuất bởi bóng tối nếu không có ánh đèn pin rọi trúng đúng góc độ. Bức phù điêu này khác hẳn phong cách trang nghiêm của những hình chạm khắc khác, miêu tả một cảnh tượng đời thường hơn — Cát Huyền Chân đang ngồi bên một dòng suối nhỏ, tay cầm một nhánh cây thảo dược, bên cạnh là một cậu bé đang chăm chú quan sát, có lẽ là hình ảnh mô tả những buổi học thực hành y dược mà ông từng truyền dạy.
"Có vẻ như ông ấy không chỉ là một nhà nghiên cứu đơn thuần, mà còn thực sự quan tâm đến việc truyền đạt kiến thức một cách gần gũi, thực tiễn." Tử Kỳ nhận xét, cẩn thận chụp lại hình ảnh chi tiết của bức phù điêu này. "Điều đó khiến con càng thêm tin tưởng rằng, những gì ông ấy để lại xứng đáng được bảo tồn và nghiên cứu một cách nghiêm túc, không chỉ vì giá trị lịch sử, mà còn vì những bài học về triết lý sống và tinh thần cống hiến mà ông ấy đã thể hiện."
A Kiệt, trong lúc kiểm tra một góc khác của căn phòng, phát hiện một dòng chữ nhỏ được khắc khiêm tốn gần chân bức phù điêu trung tâm, gần như bị lu mờ theo thời gian. Anh gọi Tử Kỳ đến để giúp giải mã. Sau một hồi xem xét kỹ lưỡng, cô nhận ra đây là một đoạn thơ ngắn, được viết theo thể ngũ ngôn cổ điển, miêu tả tâm trạng của Cát Huyền Chân trong những năm tháng cuối đời — nỗi cô đơn của một người mang trong mình quá nhiều tri thức nhưng không tìm được người thực sự thấu hiểu, xen lẫn niềm hy vọng rằng một ngày nào đó, hậu thế sẽ tìm thấy và trân trọng những gì ông để lại.
"Những dòng thơ này thật cảm động." Giáo sư Chu nói, giọng ông trầm xuống đầy xúc cảm khi nghe Tử Kỳ đọc và dịch nghĩa từng câu. "Sau hơn hai nghìn năm, cuối cùng cũng có người lắng nghe được tiếng lòng của ông ấy. Đây chính là ý nghĩa thực sự của công việc khảo cổ học — không chỉ là khai quật hiện vật, mà còn là lắng nghe và thấu hiểu những tâm tư, tình cảm của những con người đã sống cách đây rất lâu."
Khoảnh khắc ấy khiến cả đội thêm phần trầm lắng, mỗi người đều cảm nhận được một sự kết nối sâu sắc vượt qua ranh giới thời gian với vị đạo sĩ huyền thoại mà họ chưa từng gặp mặt nhưng giờ đây đã hiểu rõ hơn về tâm hồn và khát vọng của ông, càng củng cố thêm quyết tâm hoàn thành sứ mệnh bảo vệ di sản quý giá này một cách trọn vẹn nhất.
