Căn hộ penthouse tầng ba mươi hai của tòa nhà Thiên Việt Tower chìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn thành phố hắt qua khung cửa kính lớn, phản chiếu lên gương mặt Diệp Vãn Thư đang đứng lặng người giữa phòng khách, tay run rẩy cầm một tập tài liệu vừa được gửi đến qua email lúc nửa đêm — bằng chứng cho thấy, người bạn thân nhất mà cô tin tưởng suốt mười năm qua, cùng vị hôn phu mà cô sắp cưới trong vòng một tháng nữa, đã âm thầm cấu kết với nhau, lên kế hoạch thâu tóm toàn bộ cổ phần công ty khởi nghiệp công nghệ mà cô đã đổ mồ hôi, nước mắt suốt năm năm trời để gây dựng.
"Không thể nào..." Vãn Thư thì thầm, đôi mắt cô đỏ hoe, ngón tay lướt qua từng dòng chữ trên màn hình điện thoại, xác nhận từng chi tiết trong bản hợp đồng bí mật mà Chu Tử Kỳ — bạn thân của cô — đã ký kết với Hàn Dịch Phong, vị hôn phu của cô, để chuyển nhượng bất hợp pháp hai mươi lăm phần trăm cổ phần công ty mà lẽ ra thuộc về cô.
Cô lập tức nhấc điện thoại, gọi cho Hàn Dịch Phong, tay cô run lên vì phẫn nộ lẫn đau đớn. "Anh giải thích cho em nghe đi, tại sao anh và Tử Kỳ lại làm chuyện này với em?"
Giọng nói lạnh lùng, không hề có chút hối lỗi nào vang lên từ đầu dây bên kia. "Vãn Thư, em thông minh vậy, chẳng lẽ không đoán được sao? Công ty của em có tiềm năng quá lớn, anh không thể để nó tuột khỏi tay mình chỉ vì một cuộc hôn nhân mà thực chất, ngay từ đầu, cũng chỉ là một bước đệm cho kế hoạch của anh mà thôi."
Những lời nói tàn nhẫn ấy như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim Vãn Thư, khiến cô không thể tin nổi, người đàn ông mà cô đã yêu thương, tin tưởng trao trọn cả tương lai, lại có thể lạnh lùng thừa nhận sự phản bội của mình một cách trắng trợn đến vậy.
"Còn Tử Kỳ, tại sao cô ấy lại tham gia vào chuyện này? Chúng ta đã là bạn thân suốt mười năm qua!" Vãn Thư hét lên, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
"Vì tiền, Vãn Thư à. Đơn giản chỉ là vì tiền thôi." Giọng nói của Chu Tử Kỳ vang lên, có lẽ cô ta đang ở cùng Hàn Dịch Phong, cùng nghe cuộc gọi qua loa ngoài. "Cậu có bao giờ tự hỏi, tại sao suốt mười năm qua, tớ luôn ở bên cạnh cậu, ủng hộ cậu trong mọi quyết định không? Vì tớ biết, sớm muộn gì, công ty của cậu cũng sẽ trở nên có giá trị, và tớ chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp để thu hoạch mà thôi."
Sự phản bội tàn nhẫn, có tính toán từ trước ấy khiến Vãn Thư suy sụp hoàn toàn, cô ngồi thụp xuống sàn nhà, cả người run rẩy trong cơn đau đớn tột cùng. "Các người... các người thật sự tàn nhẫn đến vậy sao?"
"Đừng làm quá lên như vậy, Vãn Thư. Cậu vẫn còn được giữ lại bảy mươi lăm phần trăm cổ phần cơ mà, không đến nỗi trắng tay đâu." Tử Kỳ nói, giọng cô ta đầy sự khinh miệt, không hề có chút áy náy nào.
"Nhưng đó là hành vi lừa đảo, chiếm đoạt tài sản bất hợp pháp! Tôi sẽ kiện các người ra tòa!" Vãn Thư gào lên, cố gắng lấy lại chút bình tĩnh để đe dọa.
Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua trước khi Hàn Dịch Phong lên tiếng, giọng anh ta giờ đây mang một sắc thái đe dọa rõ ràng hơn nhiều. "Vãn Thư, anh khuyên em nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ hồ sơ pháp lý, luật sư giỏi nhất, và cả những bằng chứng có thể khiến em phải đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng hơn nhiều nếu em cố tình gây rắc rối. Tốt nhất, em nên chấp nhận thực tế này một cách êm thấm."
Cuộc gọi kết thúc, để lại Vãn Thư một mình trong bóng tối của căn hộ rộng lớn, cô đơn, tuyệt vọng. Cô đứng dậy, loạng choạng bước ra ban công, hít thở không khí đêm lạnh lẽo, cố gắng tìm lại chút bình tĩnh để suy nghĩ về những bước đi tiếp theo.
Nhưng cô không hề biết rằng, ngay lúc đó, một bóng người đã lặng lẽ theo dõi cô từ trong bóng tối của căn hộ, đã lẻn vào từ trước khi cô trở về nhà, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.
Khi Vãn Thư đứng tựa vào lan can ban công, ánh mắt cô nhìn xa xăm xuống thành phố lấp lánh ánh đèn bên dưới, một bàn tay lạnh lẽo, tàn nhẫn bất ngờ xuất hiện từ phía sau, đẩy mạnh vào lưng cô.
"Ối!" Tiếng thét kinh hoàng của Vãn Thư vang lên trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi cơ thể cô mất thăng bằng, lao qua thành lan can, rơi xuống từ độ cao ba mươi hai tầng trong sự bàng hoàng, tuyệt vọng tột cùng.
Kẻ đứng phía sau, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, lặng lẽ quan sát cơ thể Vãn Thư rơi xuống, sau đó cẩn thận rời khỏi căn hộ, không để lại bất kỳ dấu vết nào, để cảnh sát sau này chỉ có thể kết luận đây là một vụ tự tử do áp lực công việc, tình cảm — một cái chết đầy oan khuất mà không ai, kể cả những người thân yêu nhất của Vãn Thư, có thể ngờ tới sự thật tàn khốc đằng sau nó.
Nhưng linh hồn của Diệp Vãn Thư, mang theo nỗi oán hận tột cùng vì bị chính những người mình tin tưởng nhất phản bội, hãm hại một cách tàn nhẫn, đã không thể an nghỉ. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, cô đã thề, dù có phải vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết, cô cũng sẽ tìm cách quay trở lại, đòi lại công bằng cho chính mình.
Ba ngày sau, tại đám tang của Diệp Vãn Thư, được tổ chức trong không khí trang nghiêm nhưng đầy nghi vấn, một cô gái trẻ đứng lặng người trước quan tài của chị gái mình, ánh mắt cô đầy sự đau đớn nhưng cũng ẩn chứa một sự nghi ngờ sâu sắc — Diệp Vãn Nhi, em gái duy nhất của Vãn Thư, người không thể tin rằng, người chị gái mạnh mẽ, kiên cường mà cô luôn ngưỡng mộ lại có thể chọn cách kết liễu cuộc đời mình một cách đột ngột như vậy.
"Chị Vãn Thư không phải là người dễ dàng gục ngã trước khó khăn như vậy." Vãn Nhi thì thầm, tay cô siết chặt lấy khung ảnh của chị gái, ánh mắt cô lướt qua đám đông đang đến viếng, dừng lại một chút lâu hơn khi nhìn thấy Hàn Dịch Phong và Chu Tử Kỳ đang đứng cạnh nhau, cả hai đều mặc đồ đen nghiêm trang, nhưng ánh mắt họ lại không hề có chút đau buồn thực sự nào mà Vãn Nhi có thể nhận ra.
Đêm đó, sau khi đám tang kết thúc, Vãn Nhi quyết định đến căn hộ của chị gái, nơi xảy ra vụ việc, với hy vọng tìm được thêm manh mối nào đó có thể giải thích cho những nghi ngờ đang cuộn trào trong lòng cô. Khi cô mở cửa bước vào căn hộ tối tăm, lạnh lẽo, một cảm giác rợn người bất chợt lan tỏa khắp cơ thể cô, như thể có ai đó, hoặc điều gì đó, đang lặng lẽ quan sát từng bước chân của cô từ trong bóng tối.
"Chị Vãn Thư, nếu chị đang ở đây, xin hãy cho em biết sự thật." Vãn Nhi thì thầm, giọng cô run rẩy, không biết liệu mình đang nói chuyện với không khí trống rỗng, hay thực sự có một sự hiện diện nào đó đang lắng nghe những lời cầu khẩn đầy tuyệt vọng của cô.
Đúng lúc đó, ngọn đèn duy nhất còn sáng trong căn hộ bỗng nhiên nhấp nháy dữ dội, trước khi tắt phụt hoàn toàn, để lại Vãn Nhi đứng chết lặng trong bóng tối tuyệt đối, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực khi cảm nhận được, có một luồng khí lạnh buốt bất chợt lướt qua ngay sát bên tai cô, mang theo một tiếng thì thầm mơ hồ, đứt quãng mà cô không thể nghe rõ hoàn toàn, nhưng lại đủ khiến toàn thân cô nổi da gà, run rẩy trong sự sợ hãi tột độ.
Trước khi tìm đến căn hộ định mệnh ấy, Vãn Nhi đã dành cả buổi chiều để đọc lại toàn bộ hồ sơ điều tra ban đầu của cảnh sát, những tài liệu mà gia đình cô đã được cung cấp sau khi vụ việc được kết luận là một vụ tự tử. Bản báo cáo pháp y ghi nhận, nguyên nhân tử vong là do chấn thương nặng từ cú ngã từ độ cao lớn, phù hợp với giả thuyết tự sát, không có dấu hiệu của sự chống cự hay bạo lực trước khi xảy ra sự việc.
Nhưng có một chi tiết nhỏ mà Vãn Nhi không thể bỏ qua — theo lời khai của nhân viên bảo vệ tòa nhà, hệ thống camera an ninh tại hành lang tầng ba mươi hai đã bị lỗi kỹ thuật đúng vào khoảng thời gian xảy ra sự việc, một sự trùng hợp mà cô cho là quá đáng ngờ để có thể chấp nhận một cách dễ dàng.
"Nếu đây thực sự là một vụ tự tử, tại sao lại có sự trùng hợp kỳ lạ đến vậy với hệ thống camera?" Cô tự hỏi, ghi chú lại chi tiết này vào cuốn sổ tay nhỏ mà cô đã bắt đầu sử dụng để tổng hợp mọi manh mối, nghi vấn liên quan đến cái chết của chị gái mình.
Cô cũng nhớ lại, trong buổi lễ tang, khi cô tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa hai nhân viên bảo vệ tòa nhà, một trong số họ đã thì thầm với người kia rằng, có một vị khách lạ mặt đã xuất hiện tại tòa nhà vào đúng đêm hôm đó, nhưng không hề có tên trong sổ đăng ký khách ra vào, một điều bất thường mà lẽ ra không thể xảy ra với hệ thống an ninh nghiêm ngặt của một tòa nhà cao cấp như Thiên Việt Tower.
Những chi tiết nhỏ nhặt nhưng đầy nghi vấn ấy, kết hợp với linh cảm mạnh mẽ của một người em gái không thể tin rằng chị mình sẽ tự kết liễu cuộc đời, đã thôi thúc Vãn Nhi quyết tâm tự mình điều tra đến cùng, bất chấp mọi nguy hiểm có thể đang chờ đợi phía trước.
Trước khi rời khỏi căn hộ đêm hôm đó, Vãn Nhi còn dành thời gian xem lại những bức ảnh cũ mà cô tìm thấy trong một cuốn album để trên kệ sách, ghi lại những khoảnh khắc hạnh phúc của Vãn Thư cùng gia đình, bạn bè trong suốt những năm tháng trước đây. Trong số đó, có không ít bức ảnh chụp cùng Chu Tử Kỳ, cả hai đều tươi cười rạng rỡ, thể hiện một tình bạn tưởng chừng như bền chặt, không gì có thể lay chuyển được.
"Làm sao một tình bạn đẹp đẽ như vậy lại có thể kết thúc bằng sự phản bội tàn nhẫn đến thế?" Vãn Nhi tự hỏi, tay cô lật giở từng trang album, cảm nhận được một nỗi đau xót sâu sắc khi nghĩ đến việc, người chị gái luôn tin tưởng, yêu thương bạn bè hết mực của mình đã phải trải qua sự phản bội đau đớn nhường nào trước khi phải chịu kết cục bi thảm ấy.
Cô cũng tìm thấy trong album một bức ảnh chụp Vãn Thư cùng Hàn Dịch Phong trong ngày họ đính hôn, cả hai đều tràn đầy hạnh phúc, hy vọng về một tương lai chung tươi sáng. Nhìn vào bức ảnh ấy, Vãn Nhi không khỏi cảm thấy một sự căm phẫn dâng trào, khi nhận ra, đằng sau nụ cười hạnh phúc ấy của Dịch Phong, đã ẩn giấu một âm mưu tàn nhẫn từ rất lâu trước khi anh ta chính thức ra tay hãm hại người vợ chưa cưới của mình.
Đóng cuốn album lại, cất nó vào túi xách cùng với cuốn nhật ký quý giá, Vãn Nhi rời khỏi căn hộ trong đêm khuya, mang theo một quyết tâm sắt đá, không gì có thể lay chuyển được, rằng cô sẽ tìm ra sự thật, đòi lại công bằng cho người chị gái mà cô yêu thương nhất trên đời, dù con đường phía trước có gian nan, nguy hiểm đến đâu.
