Câu nói bâng quơ của Thái hậu giữa đại điện, chỉ trong một ngày đã lan truyền khắp kinh thành, trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất.
Ba ngày sau, một vị công công từ cung mang chiếu chỉ đến tận Vân Cẩm Phường, tuyên rằng Thái hậu có ý định se duyên Tô Vãn Ý cùng Thế tử Chu Bách Xuyên — con trai độc nhất của Định Quốc Công, một trong những gia tộc quyền quý bậc nhất triều đình, nổi tiếng ôn hòa nho nhã, được nhiều bậc phụ huynh trong kinh thành ao ước làm rể.
Tin tức ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng Tô Vãn Ý.
"Thái hậu chỉ mới có ý định, chưa chính thức hạ chỉ ban hôn." Nàng đứng trong phòng, tay siết chặt tà áo, cố giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng rối bời không thôi. Nàng không hề có tình cảm với vị Thế tử kia — thậm chí còn chưa từng gặp mặt. Nhưng ý chỉ của Thái hậu, đâu phải chuyện nàng có thể tùy tiện từ chối.
Tiểu Thúy đứng bên cạnh, lo lắng ra mặt: "Tiểu thư, vậy... vậy Vương gia thì sao?"
Câu hỏi ấy khiến Tô Vãn Ý chợt lặng người. Suốt mấy ngày qua, nàng không hề nhận được bất kỳ tin tức gì từ Mộ Dung Tuyệt — không một lời nhắn, không một lần ghé xưởng như thường lệ. Nàng không biết nên hiểu sự im lặng ấy là gì: phải chăng, hắn đã chấp nhận buông tay, để nàng yên phận với một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối hơn?
Ý nghĩ ấy khiến trái tim nàng nhói lên một cách khó chịu, và chính lúc ấy, nàng mới thực sự nhận ra: tình cảm nàng dành cho người đàn ông lạnh lùng ấy, đã sâu đậm hơn nàng từng dám thừa nhận với chính mình từ trước đến giờ.
Trong khi đó, tại Nhiếp Chính Vương phủ, không khí lại hoàn toàn khác.
Mộ Dung Tuyệt giam mình trong thư phòng suốt ba ngày liền, không tiếp bất kỳ ai, khiến cả phủ đệ nơm nớp lo sợ. A Ninh đứng ngoài cửa, sốt ruột đi đi lại lại, cuối cùng không nhịn được, đánh liều đẩy cửa bước vào.
"Vương gia," gã quỳ xuống, giọng khẩn thiết, "người định cứ giam mình mãi thế này sao? Thẩm cô nương ngoài kia đang phải đối mặt với chỉ ý ban hôn của Thái hậu, người không đi tranh thủ thời gian, chẳng lẽ định để cô nương ấy... để cô nương ấy gả cho người khác thật sao?!"
Mộ Dung Tuyệt ngồi sau án thư, tay vẫn cầm bút nhưng không hề viết được một chữ nào suốt mấy canh giờ, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra khung cửa sổ tối đen.
"Ngươi nghĩ ta không muốn sao?" Cuối cùng hắn lên tiếng, giọng mang theo sự mệt mỏi hiếm thấy, "Ta là Nhiếp Chính Vương, thân phận cao quý, nhưng chính vì thân phận ấy mà mọi hành động của ta đều bị soi xét, đều mang theo ý nghĩa chính trị. Nếu ta vội vàng lên tiếng ngăn cản hôn sự này, người ta sẽ nói ta cậy quyền thế chèn ép Định Quốc Công phủ, còn làm liên lụy đến thanh danh của Vãn Ý — nói nàng dựa vào quan hệ với ta để có được mọi vinh hoa hôm nay, phủ nhận sạch trơn công sức nàng đã bỏ ra."
Hắn dừng lại, siết chặt tay, "Ta không muốn nàng phải chịu những lời gièm pha ấy. Nàng xứng đáng được công nhận bởi chính năng lực và tấm lòng của mình, không phải vì đứng sau lưng nàng là ai."
A Ninh nghe xong, trong lòng vừa cảm động vừa sốt ruột: "Nhưng Vương gia, nếu người cứ chần chừ mãi thế này, đến khi hôn sự với Thế tử Chu gia chính thức định đoạt, mọi chuyện sẽ không còn đường vãn hồi nữa!"
Mộ Dung Tuyệt im lặng hồi lâu, ánh mắt dần trở nên kiên định. Hắn nhớ lại từng khoảnh khắc bên Tô Vãn Ý — cách nàng tôn trọng bí mật của hắn ngay từ lần gặp đầu tiên mà không cần giải thích, buổi chiều dưới gốc cây dâu, những đêm khuya ngồi bên bàn phác thảo nghe nàng kể về hoài bão của mình. Nàng đã cho hắn thấy một thế giới hoàn toàn khác — nơi con người đối xử với nhau bằng chân tâm, không toan tính, không phán xét những khiếm khuyết của nhau.
"Ngươi nói đúng." Hắn đột nhiên đứng dậy, ánh mắt sáng rực quyết đoán, "Ta không thể cứ mãi dùng thân phận Vương gia để giải quyết mọi việc. Lần này..."
Hắn nhìn xuống đôi bàn tay của mình — đôi bàn tay từ nhỏ đến lớn chưa từng một lần cầm đến kim chỉ, chưa từng thử tự tay may vá bất cứ thứ gì ngoài việc luôn có người khác chuẩn bị y phục sẵn cho hắn.
"Ta sẽ dùng chính đôi tay này, để chứng minh tấm lòng của mình."
Ba ngày sau, khi hoàng cung tổ chức một buổi tiệc trà nhỏ mừng việc bình ổn triều chính sau vụ án Triệu Vương, Thái hậu cùng các phi tần, hoàng thân quốc thích đều có mặt đông đủ. Đây cũng chính là dịp mà theo dự tính, Thái hậu sẽ chính thức tuyên bố ý chỉ ban hôn giữa Tô Vãn Ý và Thế tử Chu Bách Xuyên.
Giữa lúc buổi tiệc đang diễn ra, một cảnh tượng khiến toàn bộ những người có mặt sững sờ: Mộ Dung Tuyệt — Nhiếp Chính Vương gia quyền khuynh triều dã, người chưa từng hạ mình làm bất cứ việc gì tay chân trong đời — đích thân bưng một chiếc khay gỗ, bên trên đặt một bộ y phục tự tay may, bước vào giữa đại sảnh.
"Vương gia, đây là..." Thái hậu nhìn bộ y phục với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Trên khay là một chiếc khăn quàng cổ đơn giản, đường may không được thẳng tắp, có chỗ mũi kim to nhỏ không đều, một góc còn hơi nhăn vì tay nghề vụng về. Nhưng nhìn kỹ, có thể thấy người may đã cố gắng thêu một đóa hoa nhỏ ở góc khăn — nét thêu run rẩy, lệch lạc, nhưng rõ ràng là thành quả của rất nhiều giờ mày mò kiên nhẫn.
Có thể thấy rõ, đây tuyệt đối không phải tác phẩm của một thợ may chuyên nghiệp, mà là những nét vụng về đầu tiên của một người mới cầm kim lần đầu trong đời.
"Cháu..." Mộ Dung Tuyệt quỳ xuống trước mặt Thái hậu, giọng nói vốn luôn điềm tĩnh lạnh lùng giờ đây có chút run rẩy hiếm thấy, "suốt gần hai mươi năm qua, cháu mang trên mình một vết sẹo mà cháu luôn cố che giấu, sợ hãi ánh mắt kinh hãi của người khác khi nhìn thấy nó."
Cả đại sảnh im phăng phắc, mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn.
"Nhưng có một người," hắn tiếp tục, ánh mắt kiên định nhìn thẳng Thái hậu, "bằng sự tôn trọng chân thành không cần lời giải thích, đã khiến cháu lần đầu tiên không còn cảm thấy vết sẹo ấy là điều đáng xấu hổ. Người ấy dạy cháu hiểu rằng, y phục không chỉ là thứ để che thân, mà còn có thể là cách để một người học cách chấp nhận và tự tin với chính con người thật của mình."
Hắn chỉ vào chiếc khăn vụng về trên khay: "Ba ngày qua, cháu tự học cầm kim, muốn tự tay làm ra một thứ gì đó, để hiểu được cảm giác mà người ấy vẫn trải qua mỗi ngày khi tạo ra từng bộ y phục cho người khác bằng cả tấm lòng. Cháu biết, chiếc khăn này không thể so sánh với tay nghề của người ấy, nhưng đây là tất cả tấm chân tình mà cháu muốn bày tỏ."
Mộ Dung Tuyệt quay đầu, ánh mắt tìm đến Tô Vãn Ý đang đứng trong đám đông, sững sờ đến mức không thốt nên lời, rồi quỳ hẳn xuống đất trước mặt Thái hậu.
"Cháu, Mộ Dung Tuyệt, xin Thái hậu ban hôn cho cháu cùng Thẩm Nhu Gia. Không phải vì nàng tài giỏi, không phải vì nàng có công với hoàng thất, mà đơn giản chỉ vì..." Giọng hắn nghẹn lại một chút, nhưng ánh mắt vẫn kiên định không hề dao động, "...cháu yêu nàng. Từ lần đầu tiên nàng tôn trọng điều cháu muốn giấu kín mà không cần một lời giải thích nào, đến từng khoảnh khắc bình dị bên nàng, trái tim vốn khép kín suốt gần hai mươi năm của cháu, đã được nàng mở khóa."
Cả đại sảnh xôn xao dữ dội. Chưa từng có ai chứng kiến Nhiếp Chính Vương gia lạnh lùng bộc lộ tình cảm công khai đến vậy, càng chưa từng ai nghĩ đến cảnh hắn quỳ gối giữa đại sảnh vì một người con gái.
Tô Vãn Ý đứng chết lặng, nước mắt không kiềm được mà tuôn rơi. Nàng nhìn người đàn ông quyền lực bậc nhất kinh thành đang quỳ gối trước mặt Thái hậu, tay bưng chiếc khăn vụng về đầu đời, chỉ vì muốn chứng minh tấm chân tình dành cho nàng — trái tim nàng như tan chảy hoàn toàn.
Thái hậu nhìn cảnh tượng trước mắt, ban đầu còn kinh ngạc, nhưng dần dần, ánh mắt bà chuyển sang vẻ cảm động sâu sắc. Là một người từng trải qua nhiều thăng trầm trong cung đình, bà hiểu rõ hơn ai hết, tình cảm chân thành giữa con người với nhau quý giá đến nhường nào, đặc biệt là với một người mang thân phận cao quý nhưng cô độc như Mộ Dung Tuyệt.
"Ài..." Thái hậu thở dài, nhưng trên môi lại nở nụ cười hiền từ hiếm thấy, "Ai gia sống đến tuổi này, chứng kiến biết bao cuộc hôn nhân vì lợi ích chính trị, vì môn đăng hộ đối, hiếm khi thấy được tình cảm chân thành thế này. Được rồi."
Bà đứng dậy, giọng trở nên trang trọng: "Ai gia tuyên chỉ: hủy bỏ ý định se duyên giữa Thẩm Nhu Gia và Thế tử Chu gia. Ban hôn cho Nhiếp Chính Vương Mộ Dung Tuyệt cùng Thẩm Nhu Gia, chọn ngày lành tháng tốt, cử hành đại hôn."
Cả đại sảnh vỡ òa trong tiếng chúc mừng. Mộ Dung Tuyệt đứng dậy, bước đến trước mặt Tô Vãn Ý, tay vẫn còn run run vì hồi hộp, nhìn nàng bằng ánh mắt vừa dịu dàng vừa chờ đợi.
"Vãn Ý," hắn khẽ gọi tên nàng, không còn danh xưng "cô nương" hay "Thẩm cô nương" xa cách như trước, "nàng... nguyện ý không?"
Tô Vãn Ý nhìn chiếc khăn vụng về trên tay hắn, nhìn đôi mắt đang chứa đầy hy vọng lẫn lo lắng ấy, khóe môi nàng dần nở một nụ cười rạng rỡ xuyên qua làn nước mắt.
"Nguyện ý." Nàng khẽ đáp, giọng run run vì xúc động, "Từ lần đầu tiên ngài bước vào xưởng, giấu kín cánh tay nhưng vẫn tin tưởng để ta đo số đo... ta cũng đã sớm nguyện ý rồi."
Mộ Dung Tuyệt nghe xong, không kìm được nữa, đặt chiếc khay sang một bên, kéo nhẹ nàng vào lòng giữa tiếng reo hò chúc phúc của mọi người xung quanh. Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn cảm nhận được trọn vẹn ý nghĩa của hai chữ "hạnh phúc" — không phải quyền lực, không phải danh vọng, mà chỉ đơn giản là được ở bên cạnh người chấp nhận trọn vẹn con người thật của mình, không phán xét, không dò xét.
Tin tức Nhiếp Chính Vương gia quỳ gối tỏ tình giữa đại sảnh hoàng cung, được Thái hậu đích thân ban hôn, nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành như một câu chuyện cổ tích giữa đời thường. Người dân bàn tán không ngớt về mối tình đẹp giữa vị Vương gia quyền lực lạnh lùng và cô chủ xưởng dệt tài giỏi, xuất thân từ gian khó nhưng bằng chính đôi tay và tấm lòng chân thành đã chinh phục được trái tim của cả kinh thành lẫn vị Vương gia cao quý nhất.
Thẩm Vạn Thành và Liễu thị nghe tin, mừng đến rơi nước mắt, không ngừng cảm tạ trời đất đã ban cho gia tộc họ Thẩm một phúc phận lớn lao đến vậy.
Còn Tô Vãn Ý, đứng trước gian xưởng dệt quen thuộc của Vân Cẩm Phường — nơi mọi câu chuyện của nàng bắt đầu — nhìn ánh hoàng hôn nhuộm vàng khắp con phố, trong lòng tràn ngập một cảm giác viên mãn khó tả.
Từ một linh hồn lạc lối giữa thời đại xa lạ, đến một cô chủ xưởng dệt gây dựng cơ nghiệp từ đống tro tàn, và giờ đây, sắp trở thành Vương phi của một trong những người quyền lực nhất thiên hạ — hành trình của nàng, tựa như một bộ y phục được cắt may tỉ mỉ qua bao thăng trầm, cuối cùng cũng kết tinh thành tác phẩm đẹp đẽ nhất.
