Tháng sau ngày cuộc họp đó, Thượng Hải vào hạ. Cây mộc lan trong vườn biệt thự đã hết hoa, thay vào đó là lá xanh dày và tiếng ve sầu buổi trưa. Bầu trời xanh đậm của tháng Năm đổ ánh sáng trắng xuống khu phố thương mại, nơi tòa nhà Thẩm Thị đứng như một tấm gương khổng lồ phản chiếu đám mây trôi.
Một tháng đủ để nhiều thứ thay đổi.
Thẩm Kiến Minh từ chức Phó Chủ tịch sau khi cuộc điều tra nội bộ xác nhận ông ta đã sử dụng quỹ công ty để đầu tư cá nhân qua Trần Hiểu Đông. Không có án hình sự — Thẩm Quốc Hùng quyết định xử lý nội bộ thay vì ra tòa, vì ông không muốn vụ bê bối ảnh hưởng đến giá cổ phiếu. Nhưng Thẩm Kiến Minh mất tất cả cổ phần ưu đãi, và điều đó — đối với ông ta — còn tệ hơn tù giam.
Trần Hiểu Đông bị sa thải và đang đối mặt với điều tra của cơ quan thuế về các giao dịch xuyên biên giới. Lưu Gia Kỳ, sau khi bằng chứng ngoại tình được đưa cho luật sư của Nguyệt, đã chủ động đề xuất ly hôn thuận tình — và nhận ra quá muộn rằng hợp đồng hôn nhân ký ban đầu không cho phép anh ta mang theo bất cứ cổ phần Thẩm Thị nào khi rời đi. Thẩm Hy Mai bị loại khỏi danh sách ứng viên Hội đồng Quản trị sau khi bằng chứng học thuật giả được xác minh, và đang sống ẩn dật ở căn hộ riêng, không xuất hiện trước gia tộc.
Bốn kẻ. Bốn cái kết khác nhau nhưng chung một điểm: họ không còn có thể làm hại hai chị em họ Thẩm nữa.
✦ ✦ ✦
Buổi tối của ngày cuối tháng, hai chị em ngồi trên sân thượng biệt thự, nhìn ra đường chân trời Thượng Hải lấp lánh dưới ánh đèn. Ly trà trên tay, gió biển thổi nhẹ từ hướng sông Hoàng Phố.
Thẩm Hy Tuyết
Chị Nguyệt, mình thắng rồi.
Thẩm Hy Nguyệt
— im lặng một nhịp — Chúng ta bảo vệ được những gì cần bảo vệ. Đó khác với thắng.
Thẩm Hy Tuyết
Khác ở điểm nào?
Thẩm Hy Nguyệt
Thắng là kết thúc. Cái chúng ta đang làm mới chỉ là bắt đầu.
Tuyết nhìn chị. Rồi cô cười — không phải nụ cười xã giao mà nụ cười thật của người hai mươi tuổi trong một buổi tối đẹp trời.
Thẩm Hy Tuyết
Vậy thì bắt đầu cái gì tiếp theo?
Nguyệt nhấp ngụm trà, nhìn ra thành phố. Hai trăm tỷ nhân dân tệ tài sản. Ba nghìn nhân viên. Mười hai dự án đang triển khai ở bốn thành phố. Và một người cha đang bắt đầu nhìn con gái mình theo cách mà ông chưa bao giờ nhìn trước đây — như người kế nhiệm thật sự, không phải như đứa con gái "cũng khá giỏi".
Thẩm Hy Nguyệt
Bắt đầu xây dựng thật sự. Không phải bảo vệ di sản của người khác — mà tạo ra di sản của chúng ta. — Bà đặt ly trà xuống, nhìn thẳng vào mắt em. — Mày đảm nhận phần truyền thông và thương hiệu. Tao lo phần kinh doanh và mở rộng. Hai năm nữa, Thẩm Thị sẽ không còn là "tập đoàn của Thẩm Quốc Hùng" — mà là "tập đoàn của chị em nhà Thẩm".
Tuyết gật đầu chậm rãi. Rồi cô nhìn lên bầu trời không sao của Thượng Hải — vòm cam mờ quen thuộc của đô thị không bao giờ tắt đèn — và cảm thấy một thứ mà trong đời trước cô đã đánh mất quá sớm: kỳ vọng.
Thẩm Hy Tuyết
Chị ơi, chị có bao giờ nghĩ... nếu chúng ta không trọng sinh thì sao?
Nguyệt im lặng lâu hơn bình thường.
Thẩm Hy Nguyệt
Thì chúng ta đã chết oan. Và Thẩm Thị sẽ thuộc về những người không xứng đáng. — Giọng bà bình tĩnh nhưng có một thứ gì đó rất chắc bên trong. — Nhưng chúng ta đã trọng sinh. Và lần này chúng ta không lãng phí cơ hội đó.
Thẩm Hy Tuyết
Chị không sợ họ sẽ tìm cách khác để hại mình à?
Thẩm Hy Nguyệt
— mỉm cười, lần đầu tiên trong tối hôm đó — Tuyết, lần trước chúng ta sợ hãi, ngây thơ và không biết mình đang đối mặt với gì. Lần này chúng ta biết tất cả. Biết từng khuôn mặt, từng mánh khóe, từng điểm yếu. — Bà nhìn thành phố rực rỡ trước mặt. — Hãy để họ thử.
Gió thổi nhẹ hơn. Tiếng xe cộ dưới đường vọng lên như tiếng thủy triều xa. Và trong ánh đèn vàng của Thượng Hải, hai chị em họ Thẩm ngồi trên sân thượng biệt thự gia tộc — hai người phụ nữ trẻ đã chết một lần và sống lại, đang nhìn về tương lai với ánh mắt của người không còn gì để sợ mất.
Bởi vì họ đã mất tất cả một lần rồi. Và họ biết rõ hơn ai hết rằng điều quan trọng nhất không phải là những gì bạn có — mà là những gì bạn dám làm khi chỉ còn lại chính mình.
Thẩm Hy Nguyệt đặt tay lên vai em gái. Tuyết tựa đầu nhẹ vào tay chị. Hai chị em ngồi yên một lúc trong bóng tối ấm áp của mùa hè Thượng Hải, không cần nói thêm gì.
Có những điều không cần lời.
Cuộc chiến vừa kết thúc. Cuộc hành trình vừa bắt đầu.
"Lần này, không ai lấy được của chúng ta bất cứ điều gì nữa."
— Thẩm Hy Nguyệt & Thẩm Hy Tuyết
